Drugi, po Lexie Luthorze, najniebezpieczniejszy przeciwnik Człowieka ze Stali. Dzięki swojemu niesamowitemu intelektowi zawsze przysparzał Supermanowi wielu kłopotów.
Brainiac jest superłotrem DC Comics, który pojawiał się w komiksach i serialach związanych z Człowiekiem ze Stali. Postać ta po raz pierwszy pojawiła się w Action Comics #242 (lipiec 1958), a stworzył ją Otto Binder. Brainiac jest jednym z najważniejszych wrogów Supermana i jednym z najgroźniejszych, odpowiedzialny za skurczenie miasta Kandor, stolicy Kryptona. Wraz z różnymi sytuacjami w komiksie, klonowaniem, zmianem originów, poznaliśmy kilka różnych wersji tej postaci. Najczęściej Brainiac przedstawiany jest jako zielony, łysy android, który pochodzi z planety Colu. Samo słowo Brainiac pochodzi z czasów, gdy używanie końcówki '-iac' było bardzo popularne (np. ENIAC: ILLIAC, JOHNNIAC, MANIAC, SILLIAC, itp.), później w serialu Smallville i w książce The Last Days of Krypton stwierdzono, że Brainiac oznacza 'BRAIN InterActiv Construct' - InteraAktywna Konstrukcja Mózgowa (wiem, tłumaczenie nazw własnych na polski nie odzwierciedla oryginalnego opisu i jest dość kłopotliwe). Przyjrzyjmy się bardzo ciekawej historii tej postaci od samego początku jej pojawienia się w komiksie.
Moce i zdolności
Brainiac jest jednym z najbardziej inteligentnych łotrów w Uniwersum DC. Posiada 12-poziom intelektu, który pozwala mu na niemożliwe obliczenia, super pamięć i zdolność rozumienia inżynierii, mechaniki, bio-inzynierii, fizyki i innych nauk ścisłych. Psychiczne zdolności umożliwiają mu kontrolę nad innymi, tworzenie nowych systemów komputerowych, transferowanie swojej świadomości oraz minimalne możliwości kontroli czasu i przestrzeni. Brainiac stworzył również kilka urządzeń takich jak pas z polem siłowym, zmniejszający promień. Nowa wersja Brainiaca stworzona przez Byrne'a posiadała również zdolności telepatyczne oraz telekinetyczne. Ciała Brainiaca były również odporne na obrażenia fizyczne, posiadały zwiększoną siłę i możliwość projekcji energii.
Przed-Kryzysowy Brainiac
Jak już wcześniej wspomniałem pierwszy Brainiac pojawił się w Action Comics #242. Po raz pierwszy narysował go legendarny Curt Swan i Stan Kaye. Był to łysy humanoid, który przybył na Ziemię i pozmniejszał kilka przypadkowych miast, w tym Metropolis. Działania Brainiaca powodowane były tym, że obcy chciał odtworzyć planetę, którą rządził - Bryak. Podczas walki z Brainiaciem, Superman odkrył, że obcy zmniejszył również miasto z Kryptona - Kandor. Jednak mieszkańcy wymarłej planety poświęcili swój powrót do naturalnych rozmiarów na rzecz innych ziemskich miast, które pomniejszył Brainiac. Człowiek ze Stali ukrył Kandor w swojej Fortecy Samotności i obiecał sobie, że znajdzie sposób na powiększenie całego miasta wraz z jego mieszkańcami. W Superman #167 (luty 1964) odkryto, że Brainiac był maszyną stworzoną przez komputer Tyrant na planecie Colu i miał być jego cichym szpiegiem. By uwiarygodnić swoją teorię Brainiac otrzymał syna, małego chłopca z Colu, Brainiaca 2. Dzieciak jednak uciekł i stał się przodkiem Brainiaca 5. Wyjaśniono później, że nazywał się Vril Dox i prowadził rewoltę przeciwko komputerowi Tyrant. Wyjaśniło się również, że cała historia o tym, że Brainiac żądził Bryak była również iluzją. W tej historii, Brainiac po raz pierwszy pojawił się z trzema diodami na czole, które jak się okazało były jego elektrycznymi nerwami. Dziedzictwo Brainiac'a zostało wyjawione w Action Comics #276, w historii z Legionem Super-Bohaterów. Przedstawiono wtedy nastolatka z zieloną skórą i blond włosami o imieniu Querl Dox lub Brainiac 5. Wierzył on, że jest potomkiem Brainiaca 2. Querl Dox nie był jednak łotrem, używał swojego intelektu walcząc z niesprawiedliwością u boku Legionu i Supergirl, w której był zakochany. Za jego rodzinną planetę uważano Yod lub Colu.
W latach 80, wydawnictwo DC Comics próbowało odświerzyć postać Supermana i zwiększyć zyski ze sprzedaży swoich komiksów. W tym samym czasie Lex Luthor zdobył specjalną, zielono-purpurową zbroję, a Brainiac został przedstawiony od nowa (pod patronatem Marv'a Wolfman'a). W Action Comics #544 (czerwiec 1983), Brainiac skonstruował olbrzymi komputer ze sztuczną inteligencją i próbował za jego pomocą zniszczyć Supermana. Niestety nie udało mu się to, a pokonanego Brainiac'a uwięziono w samym centrum planety, skąd nie było żadnej ucieczki. Brainiac został zmuszony do wysadzenia pobliskiej gwiazdy, co spowodowało możliwość jego uwolnienia się i zmian w budowie. Jego nowe ciało (zaprojektowane przez Ed Hannigan'a) zbudowane było z żywego, metalowego szkieletu. Posiadał również statek kosmiczny odzwierciedlający wygląd jego czaszki. Dzięki trzem wejściom w jego głowie mógł połączyć się ze statkiem, który wtedy stawał się rozrzeżeniem jego ciała. Ten nowy wygląd Brainiaca pozostał już do czasów Kryzysu na Nieskończonych Ziemiach. Wraz z nowym image Brainiaca, wprowadzono nowy aspekt jego osobowości. Podczas jego regeneracji Brainiac doznał wizji, w której widział Supermana jako Master Programmer, istotę, która była odpowiedzialna za próby zniszczenia Brainiaca. Obcy zrozumiał, że dopóki nie zniszczy Człowieka ze Stali nie będzie mógł osiągnąć swojego celu, jakim była dominacja uniwerum. Ten nowy cel sprawił, że Brainiac stał się zwykłą, zimna maszyną, której celem było zbieranie coraz większej ilości informacji
Po-Kryzysowy Brainiac
Gdy Kryzys na Nieskończonych Ziemiach dobiegł końca, to kim był w przeszłości Brainiac zostało całkowicie zmienione. Teraz Vril Dox był radykalnym naukowcem z planety Colu, który został skazany na śmierć za próbę zniesienia władcy planety - komputera Tyranta. W ostatnich momentach życia, jego świadomość przeszła na Milton'a Fine, ziemskiego cyrkowca, który posiadał moce psychiczne. Milton pracował pod pseudonimem Brainiac. Vril Dox zaczął wykorzystywać nowe moce by siać zniszczenie na Ziemi. Pierwsza po-kryzysowa wersja Brainiaca po raz pierwszy pojawiła się w Adventures of Superman #438 (marzec 1988). Brainiac został schwytany przez Lexa Luthora, ale obcemu udało się przejąć LexCorp i wykorzystać naukowców, by zbudowali mu nowe ciało. Diody na czole Brainiaca zwiększyły i ustabilizowały jego psioniczne moce oraz pozwalały na połączenie z komputerami. Zdażyło się nawet, że Brainiac powrócił do swojej przedkryzysowej taktyki zmniejszania miast.
Panic in the Sky!
Na początku roku 1990, Brainiac powrócił by się zemścić. Miało to miejsce w historii Panika na Niebie. Udało mu się zdobyć kontrolę nad Światem Wojny i przekonał Maximę by ta przyłączyła się do niego. Nieco poźniej zrobił pranie mózgu na Supergirl (Matrix) i na wojowniku Draaga oraz schwytał Metron'a. Nowi bogowie, Lightray i Orion postanowili sami uwolnić swojego przyjaciela, ale zostali przez niego schwytani i uwięzieni. Na Ziemię został wysłany statek Brainiac'a i obrazy przedstawiające schwytanych bogów. Superman wiedząc, że sam nie poradzi sobie z obcym, zebrał większość bohaterów Ziemi i razem z nimi wyruszył na Świat Wojny. Mała grupka herosów została na Ziemi, by powstrzymać pierwszych łotrów wysłanych przez Brainiaca. Człowiek ze Stali uwolnił Supergirl i Draage spod panowania Brainiaca, a wkrótce dołączyła do nich również Maxima. Niestety Draaga został zabity ratując Supergirl. Odzyskał dzięki temu swój honor, który stracił podczas walki z Supermanem lata wcześniej. Szalony Brainiac chciał przejąć kontrolę nad innymi bohaterami, ale Supermanowi udało się odzyskac i tych przyjaciół. Pod koniec walki Metal Meni z Flashem pokonali Brainiaca, a Maxima zdążyła zrobić lobotomię obcemu. Wojowniczka chciała zabić Brainiaca, ale została powstrzymana przez Człowieka ze Stali. Ciało Brainiaca zabrał Metron i umieścił na New Genesis w celu obserwacji.
Dead Again!
Po roku od śmierci i zmartwychwstania Supermana, Brainiac pojawił się ponownie. W grobowcu Człowieka ze Stali odkryto ciało, które wskazywało, że Kal-El, który lata po Metropolis nie koniecznie jest prawdziwym Supermanem. Człowiek ze Stali zaczął szukać wśród swoich wrogach osoby odpowiedzialnej za tą sytuację. Choć na początku Brainiac został wyeliminowany z kręgu podejrzanych, dopiero później okazało się, że to właśnie on jest odpowiedzialny za podrzucenie fałszywych zwłok do grobowca. Dzięki swoim iluzją nabrał nawet New Genesis i w tajemnicy powrócił na Ziemię. Z ukrycia tworzył kolejne iluzję, które miały doprowadzić Supermana to załamania nerwowego, ale na szczęście bohater w porę zorientował się, że to właśnie Brainiac jest za wszystko odpowiedzialny. W zwarciu z Brainiaciem, Człowiek ze Stali powstrzymał łotra przekonując go, że nadal jest tylko Milton'em Fine. Spowodowało to zwarcie w mózgu Brainiaca i dało szansę Supermanowi na powstrzymanie wroga i przetransportowanie go do zakładu dla obłąkanych. Mózg Brainiaca odrodził się w szpitalu. Tym razem łotr postanowił przetransportować psychikę Człowieka ze Stali do małego chłopca, który uważał się za Supermana. Ciało bohatera przejął sam Brainiac. Niestety obcy nie mógł sobie poradzić z mocami bohatera. Wpadł na pomysł, by wszyscy mieszkańcy Metropolis byli jego przekaźnikami, a w samym centrum miasta zbudował swoje gniazdo, zamknięte przed nieproszonymi gośćmi. Na szczęście Superman, uwięziony w ciele chłopca dostał się do wewnątrz bazy i uratował mieszkańców miasta. Człowiek ze Stali powrócił do swojego ciała, a Brainiac został powstrzymany przez małego chłopca, który odzyskał swoją jaźń. I tym razem Brainiac doznał szoku, a jego umysł został uwięziony w katatonicznym stanie. Od tej pory, ciągle zamroczony wyduszał z siebie słowa w języku binarnym.
The Doomsday Wars
Podczas jednych z ostatnich spotkań Brainiaca z Supermanem, ciało Milton'a Fine'a uległo nienaprawialnym zniszczeniom. Brainiac, by zachować swoje życie, użył swojego agenta Prin Vnok'a, który udał się na kraniec czasu i sprowadził Doomsday'a z powrotem do czasów teraźniejszych (gdzie zostawili go Superman i Waverider podczas Zero Hour). Brainiac postanowił wykorzystać ciało jedynego stwora zdolnego zabić Supermana, jako swojego naczynia. Brainiac przetransportował swoją świadomość w niebezpiecznego wroga, stając się najniebezpiecznieją istotą we wszechświecie. Jednak jaźń Doomsday'a była silniejsza niż spodziewał się Brainiac i zanim ten stracił całkowite panowanie nad ciałem potwora postanowił przetransportować swój umysł do ciała nowo narodzonego dziecka Lany Lang i Pere Ross'a. Nie udało mu się to, a Superman zmusił Brainiaca do przeniesienia swojego umysłu w ciało robota (nazywanego później Brainiac 2.5), z którego nie będzie mógł już uciec.
Inne wersje
- Brainiac pojawił się w pierwszym numerze komiksu Justice League Unlimited (serii na podstawie serialu animowanego pod tym samym tytułem). - W komiksie JLA: Earth 2, Brainiac był biologicznym organizmem, który pracował dla Ultramana. Posiadał tam możliwości klonowania mechanicznych ciał, z których korzystał. Nie posiadał jednak sumienia i jak zwykła maszyna pod koniec historii zdradził Ultramana. - W The Dark Knight Strikes Again, Brainiac współpracował z Lex'em Luthor'em i miał swoją bazę na Syberii. Szantażował tam Supermana grożąc, że zabije mieszkańców zmniejszonego miasta Kandor. - W elseworldzie Superman: Red Son, Brainiac był odpowiedzialny za zmniejszenie Stalingradu. Superman przeprogramował Brainiac'a i razem z jego pomocą zwyciężył cały świat dla potęgi Rosji. - W innej historii JLA: The Nail, Brainiac został zniszczony dzięki Black Canary i Black Lightning. W sequelu JLA: Another Nail widzimy Brainiaca w retrospekcjach. - W #62 numerze Superboy'a, w alternatywnej rzeczywistości, Brainiac, który walczył u boku Maximy i Metallo, został zabity przez dorosłego Superboya (zwanego wtedy Supermanem 2, a później Black Zero), Steel i Supergirl. W mini-serii Justice, Brainiac wraz z Lex'em Luthor'em połączyli siły z Legionem Zagłady by zmienić świat na lepsze. W tej historii Brainiac podobny jest do wersji z Ziemi-1 (Srebrna Era Komiksu).